鄭津津

7月5日，擁有125年歷史的英國瑪格麗特女王學校永久關閉。這所英格蘭北部唯一的全寄宿制女校曾培養(yǎng)出無數政商名流、各界精英，并獲評“2023年度最佳小型私立學校”。校方將關閉原因之一歸咎于工黨政府自今年1月起實施的私立學校學費增值稅政策。

校董會主席特里·伯特在聲明中表示：“在對學費征收增值稅、國民保險和養(yǎng)老金繳款增加、慈善機構身份享有的商業(yè)稅減免被取消，以及校園維護和運營成本不斷上漲的多重壓力下，我們已無力維持運營。”據悉，除瑪格麗特女校外，畢曉普·查倫納學校、富爾內克學校、韋克菲爾德獨立學校等私立學校也計劃于夏季學期末關閉，從而在英國形成了一股中小型私立學校的“倒閉潮”。

多重政策擠壓 私立學校面臨生存危機

2025年1月，英國工黨政府以“促進教育公平”為由，對私立學校學費開征稅率為20%的增值稅，旨在每年籌集約18億英鎊補貼公立教育。該政策對依賴學費收入的中小型私立學校沖擊巨大。私立學校協(xié)會數據顯示，該政策實施后，英國私立學校學費平均漲幅達22.6%，遠超財政部最初預測的10%，家長年均支出突破22000英鎊。

此外，英國政府還于今年4月取消了私立學校享受慈善機構稅收減免的資格。英格蘭約半數私立學校擁有慈善機構身份，原本可享受80%商業(yè)稅減免（如對用于商業(yè)目的的建筑征收的房產稅）。同時，自4月6日起，英國次級第1類國民保險（英國有不同類別的國民保險，類別取決于申請人的身份和收入）起征門檻從9100英鎊降至5000英鎊，稅率從13.8%提高到15%，養(yǎng)老金繳款基數也隨之擴大，導致學校用人成本顯著攀升。

以瑪格麗特女校為例，該校超80%營收依賴學費。增值稅新政實施后，該校學費從年均4.3萬英鎊漲至5.16萬英鎊，導致2025年秋季新生注冊量驟降40%。疊加國民保險繳款上漲、慈善機構商業(yè)稅減免取消及校產維護成本激增，學校年運營成本增加了40萬英鎊。盡管校方嘗試通過提供5%的早付折扣、開放馬術中心創(chuàng)收等方式應對危機，但仍未能扭轉生源流失、被迫關閉的局面。

圖為英國倫敦圣瑪麗RC小學的學生們在吃午飯。在英國，“貧困家庭”的孩子有權享受政府免費提供的學校餐。圣瑪麗RC小學有48%的學生享受免費學校餐，是英國比例最高的學校。

倒閉的學校并非這一所。增值稅新政實施半年內，全英至少32所私立學校相繼關閉，學生流失超11000人，超過政府預測的4倍。私立學校委員會警告，若政策持續(xù)，最終將有100所私立學校關閉，4萬名學生失學。對此，保守黨議員質詢教育大臣杰基·史密斯，要求其為“受政府殘酷政策沖擊”的學生道歉。杰基·史密斯拒絕道歉，回應稱：“雖然每所學校的關閉都是損失，但資源必須優(yōu)先保障公立系統(tǒng)。”

司法抗爭失敗 誰保障個體權益

在宣布關閉前夕，瑪格麗特女校聯(lián)合其他31所私立學校及有特殊教育需求的學生家庭，通過基督教法律中心向高等法院提起訴訟，認為增值稅政策違反《歐洲人權公約》：一是侵犯特殊教育需求兒童受教育權，二是對弱勢群體構成歧視。

然而，高等法院合議庭駁回了所有訴訟請求，法院判決書承認立法確實干預了部分群體（包括特殊教育需求兒童家庭、宗教信眾及偏好單一性別教育者）的人權，但仍裁定“財政收益優(yōu)先于個體權益損失”。

有評論指出，該判決變相否定了差異化教育需求的正當性，暴露了特殊需求群體的教育困境。英國國家審計署報告顯示，公立系統(tǒng)的特殊教育需求供給“未能滿足兒童的需求”且“不可持續(xù)”。雖然工黨對于符合“教育、健康與護理計劃”的學生全額豁免學費增值稅，但該優(yōu)惠政策的實際覆蓋范圍極小。全英私立學校中約有11萬名特殊教育需求兒童，其中僅有7600人（約7%）成功獲得豁免資格。超過10萬名學生家庭需自行承擔學費增值稅，而這些學生也幾乎不可能轉學到缺乏配套設施的免費公立學校。許多特殊教育需求兒童家庭表示，他們無力承擔增值稅帶來的額外成本。

訴訟失敗后，一位名叫瑪麗的母親坦言：“每年額外增加的8000英鎊真的壓垮了我們。”她的兒子患有嚴重的視力障礙，只能選擇私立學校保障基本受教育權。提及判決，她表示只能咬牙堅持到孩子畢業(yè)。私立學校委員會表示將考慮上訴，要求政府為這項“教育稅”對私立和公立學校造成的負面影響負責。

公平愿景受挫 政策加劇教育階層鴻溝

英國政府近年來推行的教育公平政策，核心在于資源再分配、強化公立教育、支持弱勢群體及改革職業(yè)教育，其目標是縮小教育差距，打破階層固化。對私立學校學費征收增值稅是實現這一目標的關鍵舉措，意圖通過讓私立學校家庭“繳納更多稅款，承擔更多責任”，來提升占學生總數94%的公立學校教育質量。然而，政策執(zhí)行引發(fā)了復雜的連鎖反應，政策初衷或難實現。

英國私立學校委員會首席執(zhí)行官朱莉·羅賓遜指出：“增值稅政策實質是懲罰中產家庭，而非富豪階層。”行業(yè)協(xié)會數據顯示，已關閉的32所私立學校中，89%的年學費低于1.5萬英鎊，主要服務于普通中產家庭。部分私立學校中1/3的學生為特殊需求兒童，其家庭多從事藍領工作，無力承擔稅負。而精英私立學校如伊頓公學，憑借雄厚捐贈基金與國際生源，將稅負轉嫁家長，年學費上調至6.3萬英鎊（漲幅12%），進一步貴族化。中等收入家庭被迫退出私立教育體系，私立教育正從“中產可及”逐步變?yōu)椤案缓缹佟保逃A層鴻溝反而加深。

與此同時，公立教育系統(tǒng)的承載力問題并未得到解決。增值稅政策導致約4萬名學生轉入公立學校，但財政部并未追加學生人均撥款（仍按原來人數的5000英鎊/年標準），加劇了公立資源擠兌。調查顯示，53%的公立學校削減了課外活動支出，45%的中學挪用弱勢學生補助金填補預算缺口。同時，公立學校教師短缺持續(xù)惡化。2025年中學教師空缺率較2010年激增6倍，缺口達4.6萬人。

英國財政研究所測算表明，公立教育系統(tǒng)接收4萬名轉學生所需投入高達18億英鎊。但因私立學校倒閉潮導致稅基萎縮，實際稅收收入可能不足15億英鎊，工黨承諾的“新增6500名教師”目標面臨執(zhí)行困境。工黨政府試圖通過征稅補貼公立教育，卻未能解決資源錯配與差異化需求之間的沖突，反而加劇了教育資源的階層分化，與政策初衷背道而馳。若后續(xù)不配套提升公立教育系統(tǒng)承載力，英國教育體系恐將陷入“拆東墻補西墻”的惡性循環(huán)。